Možná neznáte TWR – to je Tom Walkinshaw Racing – podle jména. Ale pokud jste automobilový nadšenec určitého věku, nepochybně jste slyšeli o vozidlech, která pomohla utvářet strojírenská firma sídlící v Oxfordu. Tento týden Fergus Walkinshaw, 32letý syn skotského jezdce cestovních vozů, který založil společnost v roce 1976, oznámil, že přivádí TWR zpět k výrobě a prodeji sportovních vozů. A i když pokus o oživení automobilky je docela jiná věc než její skutečné provozování (stačí se zeptat TVR), Walkinshawův životopis tvrdí, že máme dostatek hvězd, abychom byli z potenciálu nadšeni.
Všech následujících 10 vozů vděčí za nějaký aspekt svého vzniku, ať už pro použití na ulici nebo pro závody na dráze, TWR. Pojďme si udělat výlet do paměti, ano?
Jaguar XJR-9
Zdaleka nejplodnější partnerství TWR přišlo díky spolupráci se společností Jaguar, která začala tím, že společnost upravila kupé Jaguar XJS pro závody cestovních vozů na počátku 80. let a nakonec vedlo k vývoji prototypů vytrvalostních závodů pro začínající kategorii skupiny C. Nejpozoruhodnější z nich byl určitě Jaguar XJR-9, vítěz 24 hodin Le Mans z roku 1988, který přerušil sedmiletou sérii vítězství Porsche v prestižním závodě a také vynesl Jaguaru a Martinu Brundleovi titul World Sportscar týmů a jezdců. titulů, respektive téhož roku. XJR-9 poháněl 7,0litrový V12 a možná si jej nejlépe pamatujete ve svém ikonickém fialovo-žlutém provedení Silk Cut, ačkoliv vůz závodil s barvami Castrol v IMSA v USA.
Jaguar XJR-15
Jaguar XJR-9 se osvědčil takový hit, který Walkinshaw a spol. usoudili, že by se dal dobře přeložit jako silniční auto. Pouhé dva roky po vítězství prototypu postavila společnost TWR XJR-15 v omezeném počtu na základě dřívějšího vítěze Le Mans. Za řidičem byla o něco menší, 6,0-litrová verze onoho úctyhodného V12, nyní produkující 450 koní. XJR-15 také přenesl odpružení závodního stroje, vpředu využíval dvojitá příčná ramena a tlumiče push-rod a vzadu konvenční vinuté pružiny.
Tohle byl skutečně silniční závodník skupiny C, nemluvě o prvním sériovém voze s karoserií a podvozkem plně vyrobeným z uhlíkových vláken a kevlaru. Společnosti Jaguar a TWR prokázaly poslání tohoto vozu speciální sérií jedné značky, ve které si bohatí majitelé najali profesionální řidiče, aby soutěžili o peněženku ve výši 1 milionu dolarů. Pokud to zní jako vzorec pro impozantní motoristický sport typu kolo na kolo, přesvědčte se sami.
Jaguar XJ220
Poslední z našeho triumvirátu Jaguar je možná ten, který se s největší pravděpodobností objevil na plakátu vaší ložnice v dospělosti. Devadesátá léta byla tak skvělá dekáda, že britská automobilka vedla kampaň nejen za jednu dva zcela odlišná superauta. Když výroba XJR-15 v roce 1992 skončila, na její místo dorazil XJ220, založený na konceptu z roku 1988 s 6,2litrovým V12 a pohonem všech kol. Společnost TWR měla za úkol převést hřiště do výroby, což vedlo k řadě změn v zájmu výkonu a finanční životaschopnosti – především přechod na 3,5litrový V6 s dvojitým turbodmychadlem, který se osvědčil v rallye skupiny B MG Metro 6R4 navíc s pohonem zadních kol pro úsporu hmotnosti.
Renault Clio V6 Renault Sport
Po čtyři roky Renault skutečně vyráběl verzi s motorem uprostřed druhé generace dvoudveřového poklopu Clio s 3,0litrovým V6, jako poctu značkovému 5 Turbo z 80. let. Společnost TWR byla přizvána, aby speciální Clio nejen navrhovala, ale také jej vyráběla, a to až do aktualizace „Fáze 2“ v roce 2003, kdy Renault převzal výrobu ve vlastní režii. Další zajímavý fakt: Porsche vyladilo motor pro tyto pozdější varianty Clio V6 a přidalo dalších 25 koní do party, celkem 252 koní.
Saab 9-3 Viggen
Když pomineme 900 Turbo, Saab v dobách největší slávy nikdy nebyl moc výkonnou značkou, ale to byl o to větší důvod, proč se velmi postrádaná švédská automobilka obrátila na TWR, aby jí pomohla vytvořit 9-3 Viggen. „Viggen“ je švédsky „thunderbolt“ a vysoce výkonný fastback si vypůjčil své jméno od jednoho z tryskáčů Saab. 9-3 Viggen nabízel 230 k ze svého přeplňovaného řadového čtyřválce o objemu 2,3 litru, byl dodáván výhradně s pětistupňovou manuální převodovkou a měl řadu klíčových vylepšení odpružení, hnacího ústrojí a převodovky. Kromě 4 600 jich bylo vyrobeno všech, i když vás možná překvapí, že dobře používané příklady jsou nyní ve skutečnosti stále cenově dostupné.
Volvo 850 Estate Super Touring Car
Volvo 850 kombi nikdy nebylo nejrychlejším strojem na okruhu British Touring Car Championship, ale těžko byste si vzpomněli na jeden další ikonický od začátku do poloviny 90. let. Společnost TWR, která, jak si vzpomínáte, začínala v cestovních vozech, měla za úkol vyrobit závodní auto z kombi od Volva. Proč kombi oproti verzi sedan? Marketing, samozřejmě. „Volvo chtělo demonstrovat, že je možné spojit praktičnost s potěšením,“ čte nadšeně retrospektivní blog automobilky.
Vývoj kombi pokračoval až do začátku kampaně v roce 1994, takže řidiči ponechali jen málo času na aklimatizaci vozu. Nicméně to byl první závodní závod Volva po nějaké době a tým se ze zkušeností hodně naučil, což vedlo k neustálému zlepšování v nadcházejících letech. Vůz se bohužel ani u jednoho z nich neudržel a jeho držba trvala jen jednu sezónu.
Nissan R390 GT1
Nissan R390 GT1 se zúčastnil pouze dvou závodů – 24 hodin Le Mans v letech 1997 a 1998 – a nejlepším výsledkem tohoto vozu bylo celkově třetí místo v pozdějším podniku. To není libový rekord, i když R390 nesl rodokmen jako další výtvor TWR. A co víc, sdílel díly s Jaguarem XJR-15, včetně jeho vany a skleníku, zatímco jeho aerodynamický design vylepšil Tony Southgate, který také pracoval na mistrovském Jaguaru XJR-9. Říká se, že existovalo jedno silniční auto s homologací R390 a existuje podezření, že pro sezónu 1998 Nissan a TWR přeměnily dřívější červený vůz s krátkou ocasní plochou na modrý příklad s dlouhým ocasem, který je zde vidět.
Holden VL Commodore SS Skupina A SV
Do dnešního dne vozy Walkinshaw stále soutěží v australském šampionátu Supercars a toto partnerství začalo zde s Holden Commodore SS Group A SV generace VL. To je spousta písmen, ale všechna se v podstatě dají dohromady s nejhorším Commodore z konce 80. let, protože Holden Special Vehicles – nově vytvořené partnerství mezi automobilkou a TWR – bylo požadováno k vytvoření 500 exemplářů pro homologaci.