Trio mezinárodních dodavatelů obrany se spojilo, aby nabídlo nový protidronový systém nižší úrovně, který se skládá z věžové pěchotní pušky s počítačově řízeným „chytrým zaměřovačem“, malého radarového pole a šestikolového pozemního vozidla bez posádky. Výsledná kombinace by mohla být potenciálně použita proti dalším hrozbám mimo drony a také by jednotkám na zemi nabídla cenné pozorovací a průzkumné schopnosti.
Smart Shooter se sídlem v Izraeli na vývoji tohoto systému spolupracoval s Leonardo DRS, pobočkou italského Leonarda se sídlem v USA, a americkou firmou HDT Global, jak je vidět na obrázku v horní části tohoto příběhu. Jeho veřejná premiéra se chystá na hlavní výroční konferenci Asociace americké armády, která bude zahájena ve Washingtonu, DC příští týden.
Klíčovou součástí je optika, kterou Smart Shooter říká, že ji lze snadno nainstalovat na různé pušky pomocí standardizovaných lišt pro příslušenství. Jedná se o softwarově řízený systém, který obsahuje malou videokameru a laserový dálkoměr a dokáže automaticky detekovat potenciální cíle a být na ně „zamčen“. Jakmile je cíl uzamčen, optika vypočítá optimální cílový bod. Uživatel poté zamíří pušku a vystřelí.
Věž Smash Hopper má stejné obecné možnosti, ale místo toho, aby operátor držel pušku s optikou, zaměří zbraň pomocí ovladače ve stylu tabletu.
Smart Shooter již dlouho prezentuje možnosti, které nabízí jeho optika řady Smash 2000, jako zvláště vhodné pro roli protidronů nižší třídy vzhledem k jejich schopnosti zablokovat a poskytovat řešení střelby i pro malé pohyblivé cíle. „Chytrý zaměřovač“ byl původně vyvinut, aby pomohl jednotlivým střelcům nabídnout extrémní přesnost a obecně zlepšit jejich efektivitu, i když jsou unavení.
Nový systém dronů pro zemi přidává do mixu radarové pole RPS-42 od Leonardo DRS, které je součástí rodiny multimisních hemisférických radarů (MHS) společnosti. Jedná se o kompaktní pulsní dopplerovský radar v pásmu S, který využívá aktivní elektronicky skenované (AESA) antény. Má udávaný maximální dosah detekce až 30 kilometrů (něco přes 18 a půl míle), i když to samozřejmě závisí na velikosti a povaze cíle a dalších faktorech.
Není hned jasné, jak přímo může být věž Smash Hopper připojena k radaru, pokud vůbec. I když jsou oddělené, radar by stále nabízel důležité dodatečné pokročilé varování před potenciálními hrozbami, stejně jako konkrétnější údaje o tom, odkud přicházejí, které by mohly být použity k ručnímu ovládání součásti zbraňového systému. Přesto je automatické cueing pravděpodobné a vysoce preferované.
Konečně je tu vozidlo, na kterém je toto vše namontováno, šestikolový Hunter WOLF (Wheeled Offload Logistics Follower) od HDT Global. Pozemní vozidlo bez posádky o hmotnosti 3 600 liber má maximální nosnost 2 200 liber a hybridní elektrický pohonný systém, který mu poskytuje dojezd až 200 mil na jednu nádrž leteckého paliva nebo nafty JP-8. V současnosti je nabízen jako semi-autonomní platforma, kterou lze ovládat ručně nebo v režimu sledování vůdce, kde se automaticky vleče za tím, kdo nese ruční ovladač.
Hunter WOLF má také speciální generátor na palubě, aby mohl provozovat vzdálené zbraňové stanice a senzory jako Smash Hopper a RPS-42. Toto pozemní vozidlo bez posádky se v minulosti ukázalo jako vybavené dalšími možnostmi výzbroje. Může dokonce poskytnout tuto energii při provozu v „tichém“ režimu, což může pomoci snížit pravděpodobnost, že bude detekován.
