Lockheed se stáhl na soutěž o výměnu tankeru KC-135
3 minuty čtení
Obranný gigant se sídlem v Marylandu dnes v krátkém prohlášení oznámil, že se stahuje z boje o to, co letectvo v současnosti označuje jako program rekapitalizace KC-135. Airbus bude i nadále nabízet do provozu tanker A330 založený na MRTT Letecký týden.
Lockheed Martin poprvé představil svůj návrh odvozený z A330 MRTT, známý jako LMXT, v září 2021. To by zahrnovalo přeměnu Airbusů A330 na konfiguraci MRTT specifickou pro letectvo v zařízení Lockheed Martin v Marietta ve státě Georgia.
„Převádíme tým a zdroje Lockheed Martin LMXT k novým příležitostem a prioritním programům v rámci Lockheed Martin, včetně vývoje řešení pro doplňování paliva ze vzduchu na podporu iniciativy amerického letectva New-Generation Air-Refueling System (NGAS),“ uvádí se v dnešním prohlášení. . „Zůstáváme odhodláni urychlit poskytování pokročilých schopností, které posílí mise amerického letectva při doplňování paliva.“
Již bylo mnoho náznaků, že toto rozhodnutí přichází.
Když Lockheed Martin poprvé představil LMXT, jednalo se o program, který se tehdy označoval jako Bridge Tanker, v jehož rámci letectvo očekávalo nákup 140 až 160 dalších tankerů, které by mohly mít stávající konstrukci připravenou k výrobě nebo z ní odvozenou. To by „překlenulo propast“ mezi ukončením stávajících plánovaných objednávek služby na tankery Boeing KC-46A Pegasus a pokročilou budoucí konstrukcí.
Začátkem tohoto roku letectvo oznámilo, že omezuje plánované nákupy v rámci toho, co se nyní nazývá programem rekapitalizace KC-135, na pouhých 75 letadel. Tento krok byl také vnímán jako faktické zmaření plánů soutěže. Služba se nyní více zaměřuje na to, co se nazývá Next-Generation Air-Refueling System (NGAS), jako plánované rodinné systémy, jejichž požadavky se stále vyvíjejí.
Letectvo mělo k březnu 365 KC-135, flotilu, která se pomalu zbavuje, a 82 KC-46 podle inventárních údajů doprovázejících navrhovaný rozpočet služby na fiskální rok 2024. Podle stávajících smluv by letectvo mělo získat celkem 179 tankerů Pegasus. Služba je také v procesu vyřazení celé své flotily KC-10, z nichž pro začátek zakoupila pouze 60 kusů. Mezi v současnosti plánovanými nákupy KC-46 a 75 dodatečných letounů, které mají spadnout do rekapitalizačního úsilí KC-135, nebude služba schopna nahradit své starší tankery na principu jedna za jednu.