Je to začátek konce pro indický MiG-21 Bison

U příležitosti 91. výročí služby se včera v oblasti Sangam Prayagraj ve státě Uttar Pradesh konaly oslavy Dne letectva. Vrcholem akce byla rozsáhlá průlet zahrnující více než 120 letadel operujících z různých základen. Ke konci displeje vběhla tříloď MiG-21 po stranách dvojice víceúčelových Dassault Rafale – nejnovějších stíhaček indického letectva – předtím, než se MiGy dostaly do stoupání a Rafaly zrychlily rovně a rovně. .

Pro tisíce diváků, kteří se tlačili podél břehů tří řek, které dominují Prayagraj, to bylo vhodné rozloučení s MiGem-21 sovětské konstrukce.

Dnes MiGy-21 – v modernizované podobě Bison – zůstávají provozuschopné se třemi perutěmi indického letectva, které se všechny nacházejí v severním státě Rádžasthán. Jedná se o č. 3 peruť „Cobras“ na letecké stanici Nal/Bikaner, 4. peruť „Oorials“ na letecké stanici Uttarlai a 23. peruť „Panthers“ na letecké stanici Suratgarh.

Velitel letectva Chaudhari ve svém projevu 3. října potvrdil, že stahování flotily MiG-21 nyní vstupuje do závěrečné fáze, přičemž poslední letouny budou vyřazeny „do roku 2025“. V tuto chvíli není jasné, zda ke stažení dojde na konci nebo na začátku roku, nebo zda měl šéf letectva na mysli fiskální nebo kalendářní rok.

Je jasné, že dny MiGu-21 jsou sečteny a že jeho odchod do důchodu ukončí pozoruhodné období služby, přerušované několika velkými bojovými operacemi, v rukou indického letectva.

Po získání nezávislosti v roce 1947 se Indie spoléhala především na Spojené království a Francii, aby dodaly své stíhací vybavení. Rozhodnutí pořídit si MiG-21 jako první nadzvukovou stíhačku indického letectva odstartovalo vztah se Sovětským svazem, díky kterému se tato země stala předním dodavatelem zbraní pro Indii. Zatímco Spojené království a Francie pokračovaly v poskytování letadel, Nové Dillí pokračovalo v pořizování postupných generací MiGů-21 a také různého dalšího sovětského a ruského stíhacího vybavení. Právě ze stáje Mikojan-Gurevič po MiGu-21 získala Indie MiG-23, MiG-25, MiG-27 a MiG-29, z nichž poslední také zůstává ve výzbroji.

Původní MiG-21F-13, který vstoupil do služby u indického letectva v roce 1963, byl velmi strohý bodový obranný stíhač, ačkoli již byla podepsána dohoda pro indickou společnost Hindustan Aeronautics Limited (HAL) na výrobu vylepšené verze MiG-21FL, nabízí rozšířené možnosti. Poslední z dosluhujících MiGů-21FL byly vyřazeny teprve v roce 2013.

Indické MiGy-21 druhé generace zahrnovaly Sověty dodávané MiGy-21MF, získané na počátku 70. let, a MiG-21M, který také postavila společnost HAL v Indii.

Následovala třetí generace těchto stíhaček, přičemž indické letectvo dostávalo ze Sovětského svazu stíhačky MiG-21bis, k nimž se od roku 1977 přidaly lokálně vyráběné verze stejného typu, z nichž poslední byly přijaty v roce 1984. Žádný nástupce v dohledu , celkem 125 letounů MiG-21bis bylo následně modernizováno na konfiguraci Bison, mimo jiné s novým radarem a aktivními radarem naváděnými střelami vzduch-vzduch.

Celkem Indie obdržela 874 MiGů-21, z nichž 657 bylo licenčně vyrobeno společností HAL.

I když došlo k určitému válečnému opotřebování, včetně Bisona, který v roce 2019 podlehl pákistánskému F-16, do roku 2023 bylo celkem asi 490 MiGů-21 zapojeno do nehod nebo havárií. Během tohoto procesu bylo zabito přes 170 pilotů. pověst letadla poněkud pošramocena.

Na druhou stranu se Bison prosadil svým překvapivým výkonem ve cvičení Cope India v roce 2004. Tryskové letouny nesoucí samoeskortní rušící moduly Elbit EL/L8222 vyrobené v Izraeli dokázaly opakovaně vylepšovat F-15C/D amerického letectva, což způsobilo velký rozruch. Indičtí piloti také využívali malý průřez radaru svých proudových letounů a zaměřovače namontované na přilbě k odpalování vzdušných střel krátkého dosahu s infračerveným dohledem s vysokým dosahem v nejpříhodnějších časech.

Náhrada MiGu-21 byla ztížena mnoha zpožděními, které utrpěl program LCA (Light Combat Aircraft) Tejas, který se stal určeným nástupcem tohoto typu. V současné době má indické letectvo stále pouze dvě operační perutě LCA Tejas Mk 1. Dodávky vylepšeného LCA Tejas Mk 1A mají začít v únoru příštího roku, což službě umožní konečně zlikvidovat své poslední MiGy-21.

Velitel letectva Chaudhari dodal, že v současné době je pod smlouvou 83 víceúčelových stíhaček Tejas Mk 1A s plány na doplnění o dalších 97 letadel, celkem tedy 180 Mk 1A.

Zatímco cesta Indie k nasazení domácí víceúčelové stíhačky byla klikatá, mezitím se země postupně vzdalovala své závislosti na Moskvě, aby splnila své požadavky na stíhačky. Nejdramatičtěji to znamenalo, že se Indie vzdala svého zapojení do programu FGFA Fifth Generation Fighter Aircraft, který by indickému letectvu poskytl verzi Su-57 Felon. Více o tomto vývoji si můžete přečíst zde.

Stejně jako pomalé zavádění Tejas, Nové Dillí stále více nakupovalo nová vojenská letadla ze Spojených států. To bylo jasně patrné na přehlídce Dne letectva, která letos zahrnovala příklady CH-47 Chinook, AH-64 Apache, C-130 Hercules, P-8 Poseidon a C-17 Globemaster III. Přinejmenším zatím Indie nekupovala stíhačky ze Spojených států, přičemž její poslední nákup zahrnoval Rafaly francouzské výroby (které se nyní také kupují pro indické námořnictvo).

V současné době mohou být Tejas oficiální náhradou MiG-21 indického letectva, ale velmi pravděpodobně přibudou další stíhačky, přičemž Nové Dillí uvedlo požadavek na 114 nových stíhaček, protože se snaží přestavět své bojové letky, vyčerpané. v posledních letech prostřednictvím vyřazení MiGů-21 a dalších typů.

V této nadcházející soutěži stíhaček by mohlo být v sázce mnohem více, přičemž se očekává, že vítězný uchazeč by se také mohl stát strategickým partnerem pro budoucí program pokročilých středních bojových letadel (AMCA) země. Ačkoli ve velmi rané fázi, jedná se o program stíhaček páté generace srovnatelný s jihokorejským KF-21 Boramae nebo tureckým TF-X Kaan.

S ohledem na to poskytuje pokračující vyřazení MiGu-21 v Indii fascinující pohled na vývoj indického letectva a také na kapacitu země stavět a postavit domácí stíhačky.

Zatímco Tejas mohou být pýchou indického letectva, faktem zůstává, že program byl zahájen již na počátku 80. let a uplynulo celých 32 let, než byly zahájeny dodávky, a poté zahrnoval letadla v dočasné konfiguraci.

Od zahájení programu LCA se Indie potýkala s tím, jak nejlépe nahradit své MiGy-21. Vzhledem k tomu, že pořízení dalších stíhaček je stále na pořadu dne, vypadá to, že se Tejas může ukázat jako jen část řešení tohoto dlouhodobého problému.

Poznámka autora: Velké díky Angadu Singhovi za jeho podporu při přípravě tohoto článku.

Kontaktujte autora: thomas@thedrive.com