Sada vysunovacích sedadel pro vrtulník Bell 360 Invictus Patentováno

Patent na to, co je popisováno jako „modulární rozmístitelný externí systém pro cestující pro letadla“ byl přidělen společnosti Textron Innovations 12. září. Žádost byla původně podána prostřednictvím Bell Textron v roce 2020. Ačkoli je společnost běžně známá jako Bell Helicopter nebo jen Bell, společnost je od roku 1960 divizí společnosti Textron.

Patent nezmiňuje jmenovitě 360 Invictus, jeden ze dvou návrhů, který v současnosti probíhá v soutěži US Army’s Future Attack Recon Aircraft (FARA). Několik doprovodných schémat však ukazuje systém tak, jak by vypadal namontovaný na vrtulníku. Popis instalace je také zcela v souladu s tím, co je známo o centrální vnitřní zbrojnici 360 Invictus.

Na tento patent jsme upozornili díky uživateli @lfx160219 na X, který také sdílel počítačově generované rendery 360 Invictus s tímto nainstalovaným systémem. Válečná zóna požádal Bell o další informace.

Systém „zde popsaný poskytuje modulární rozmístitelný externí systém pro cestující (MDEPS), který se montuje na odpalovací jednotku (BRU) a odpalovací stojan (ALE),“ vysvětluje patentová dokumentace. To „umožňuje[s] taková letadla mohou přepravovat až osm cestujících (nebo čtyři cestující a dva nosítka) externě prostřednictvím jednotek, které jsou vnitřně skladné v nákladovém prostoru ALE, když se nepoužívají pro uložení ALE.“

ALE je aktuální termín volby americké armády, který odkazuje na plánovanou rodinu vzduchem vypouštěných dronů a povalující se munice, včetně typů, které mohou fungovat společně jako síťové roje, o kterých si můžete přečíst více zde. Tento termín se také používá obecněji, jako je tomu v tomto patentu, k označení vzduchem vypouštěné munice a jiných systémů. BRU je další americký vojenský termín, který se týká skutečných stojanů namontovaných na letadlech a vrtulnících s pevnými křídly, ke kterým je připevněna munice a další sklady.

„Kombinace trojitých kloubových kloubových ramen a otočného, ​​pásového vnějšího rámu jsou namontovány na konstrukční základní rám, který visí na standardním BRU, který může být implementován místo vícečetné odpalovací platformy AGM-114 nebo jiného podobného výzbroje nebo odpalovacího systému. ,“ dodává. „Pohyb nasouvání a skládání by mohl být volitelně ovládán ručně pomocí systému předepjatých pružin jako pomocného mechanismu, nebo by alternativně mohl být plně nezávisle poháněn, a proto se automaticky rozvinul nebo složil.“

Patent ukazuje potřebu odstranit 360 Invictus pahýl křídel na obou stranách trupu, když je instalován systém pro cestující. Tato křídla, která jsou designově odnímatelná, jsou také navržena tak, aby poskytovala dodatečný zdvih, který pomáhá zvýšit výkon vrtulníku, kromě toho, že mohou držet zbraně a další příběhy. Ve spojení s přidanou hmotností a odporem personálu na obou stranách může jejich odstranění pouze negativně ovlivnit rychlost a dolet vrtulníku, alespoň do určité míry.

Přesto jsou možné případy použití takového systému, zejména takového, který lze podle potřeby snadno nainstalovat a odstranit, jasné. S namontovanou soupravou by 360 Invictus mohl fungovat jako malý útočný transport, přičemž by si stále zachoval 20mm kanón namontovaný na přídi, senzory, systémy vlastní ochrany a další klíčové schopnosti. Mohlo by být také použito jako platforma pro evakuaci zraněných nebo pro obnovu personálu k extrakci zraněných osob nebo jiného personálu v nouzi, jako jsou sestřelení piloti.

Schopnost 360 Invictus provádět kterýkoli z těchto úkolů by byla ve srovnání s účelově vyrobenými transportními a lékařskými evakuačními vrtulníky omezená, ale schopnost poskytnout dodatečnou kapacitu v případě potřeby může být stále velmi cenná. „V minulosti mnoho menších průzkumných a útočných vrtulníků obvykle neobsahovalo robustní řešení pro přidání schopnosti přepravy cestujících,“ poznamenává Bellův patent.

Jak bylo řečeno, jako Válečná zóna v minulosti při mnoha příležitostech zdůraznil, že útočné vrtulníky bez účelových schopností přepravy pasažérů byly po desetiletí používány jako improvizované transportní prostředky, aby pomohly, když jiné vhodnější prostředky nejsou snadno dostupné. Ozbrojené helikoptéry jsou často rychlejší a/nebo obratnější, lépe chráněné a celkově menší, což vše jim může pomoci dostat se do riskantnějších situací a z nich vystoupit.

Britská společnost s názvem AVPRO dokonce jednou postavila modul pro extrakci/vkládání (EXINT), který útočí na helikoptéry jako AH-64 Apache, stejně jako další letadla, včetně skokanského tryskáče Harrier a stíhačky F-35 Joint Strike Fighter, které mohou nést externě jako kterékoli jiné. jiný obchod. Jedna jednotka EXINT pojme jednu osobu.

Navíc, bez ohledu na to, co říká patentová dokumentace Textronu, mnoho lehkých vrtulníků, na kterých jsou založeny lehké útočné a ozbrojené průzkumné typy, bylo historicky používáno jako malé transportní lodě, zejména vojenskými jednotkami a speciálními jednotkami pro vymáhání práva, a pro lékařské evakuační mise. V mnoha případech jsou přidány další externí systémy sedadel pro rychlejší vkládání a vyjímání personálu. To zahrnuje varianty slavného Bellova modelu 206 JetRanger a jeho derivátů, rodiny, která zahrnuje nyní vysloužilé průzkumné vrtulníky americké armády OH-58D Kiowa Warrior. Vítěz soutěže FARA konečně poskytne přímější náhradu za OH-58D.

Dalším dobrým příkladem jsou Little Birds, které patří k elitnímu armádnímu 160. leteckému pluku pro speciální operace, které lze nakonfigurovat jako malé útočné transportéry nebo lehké útočné platformy – označené MH-6 a AH-6. MH-6 mají na obou stranách vrtulníku vnější prkna, na kterých může personál jezdit. 160th se snaží nahradit přibližně polovinu svých MH-6/AH-6 vítězem soutěže FARA, která začíná na začátku 30. let 20. století.

S ohledem na to všechno by modulární externí transportní sada pro 360 Invictus mohla pomoci vrtulníku zatraktivnit pro armádu v rámci soutěže FARA. Toto je krabička, jejíž další design, Sikorsky’s Raider X, již funguje vestavěnějším způsobem. Může být konfigurován s vnitřním prostorem pro cestující, ale pouze pro šest cestujících, jak je vidět na videu níže.

Vysouvací souprava pro cestující by mohla zvýšit atraktivitu 360 Invictus nebo jeho variant či odvozenin pro další vojenské síly a zejména jednotky speciálních operací.

Je samozřejmě důležité pamatovat na to, že existence patentu nutně neznamená, že se podle něj bude jednat. Zároveň se jedná o velmi praktickou nabídku ve svém základním konceptu a o tento druh schopností je dlouhodobý zájem. Zdůrazňuje také, jak by mohla být potenciálně překonfigurována centrální vnitřní zbraňová šachta 360 Invictus tak, aby v budoucnu pojala řadu dalších systémů, včetně dalších senzorů, souprav elektronického boje nebo komunikačních polí.

Co všechno přinese 360 ​​Invictus budoucnost, se teprve uvidí. Nedávno udělený patent na externí systém pro cestující však zdůrazňuje, že vrtulník nemusí být omezen pouze na to, že je ozbrojeným průzkumníkem.

Kontaktujte autora: joe@thedrive.com