Nástupní žebřík F-16 Design Airmen, který se vejde do kokpitu

Pro F-16, který nemá zabudovaný nástupní žebřík, se jeví jako zjevení ten skládací, který se vejde přímo do pouzdra na mapu tryskáče v kokpitu. Jeho nasazení by bylo také výrazně levnější než nyní používané externí žebříky, z nichž každý stojí 5 200 USD.

Major letectva Nicholas „Trapper“ Atkins, pilot F-16 z 31. stíhacího křídla, předložil nápad na vnitřně skladný nástupní žebřík F-16 jménem týmu v rámci soutěže „Spark Tank“ v Aviano Air Základna v Itálii. Tato služba již léta povzbuzuje jednotky po celém světě, aby pořádaly tyto druhy inovačních soutěží, aby přímo od důstojníků a poddůstojnických letců získávaly nápady, které mohou pomoci zlepšit provozní efektivitu a snížit náklady.

Prototypový příklad skládacího žebříku již postavili příslušníci 31. stíhacího křídla, které na projektu spolupracovalo s eskadrou výcviku velitelství letectva, oddělení 9 na letecké základně Luke v Arizoně. Zdá se, že do toho byla zapojena i skupina Delaware Resource Group (DRG) z Oklahomy, dodavatel obrany v tomto státě vlastněný domorodými Američany.

Design, který je vidět na obrázcích v horní části tohoto příběhu a ve výše uvedeném provedení, váží pouhých šest liber a jeho výroba stojí 1 800 dolarů (300 dolarů na díly a 1 500 dolarů za práci), podle videa letectva, které je vidět níže a podrobně popisuje výšku .

Jak těžké jsou přesně stávající externí nástupní žebříky, které letectvo používá u svých F-16, není jasné, ale vypravěč ve videu Spark Tank říká, že každý z nich stojí službu 5 200 $.

Kromě toho „stojí asi 6 800 dolarů přemístit jejich paletu na nákladním letadle C-130“, dodává vypravěč. „Byly učiněny pokusy o zapojení soukromého sektoru, ale cena prototypu byla 86 000 USD a žebřík 26 000 USD.“ Nejsou uvedeny žádné další podrobnosti o těchto návrzích odvětví.

Obrázek jiného skládacího žebříku pro použití s ​​F-16, navržený tak, aby se vešel do standardního zavazadlového prostoru, nikoli do kokpitu, koluje online minimálně od roku 2018. Konstrukce tohoto žebříku se skládá z centrálního trubkového kovu rám s patkami přivařenými v různých bodech, vše připevněné k desce nahoře, která se zaklapne na okraj kokpitu, když je vrchlík zvednutý, také vypadá, že byl vyroben lokálně. V loňském roce personál 35. výrobního letu letectva, který je součástí 35. stíhacího křídla na letecké základně Misawa v Japonsku, předvedl velmi podobný trubkový žebřík, který vytvořili a který byl také určen k přepravě v zavazadlovém prostoru.

Proč na tom všem záleží je, že, jak jsme již dříve poznamenali, F-16 postrádá vestavěný nástupní žebřík. To není případ mnoha dalších taktických bojových letounů, které letectvo v současné době provozuje, včetně jejich tajných F-35A Joint Strike Fighters. Letecké letouny F-15 a A-10 mají také integrované nástupní žebříky.

To znamená, že žebříky „musí být předem umístěny předem [allow pilots to] bezpečně se dostat do kokpitu a vystoupit z něj,“ vysvětluje vypravěč videa Spark Tank. „Bohužel… starší žebříky nejsou zdaleka ideální, jsou těžké, drahé, [and] objemný.“

Video ze hřiště dodává, že potřeba posílat žebříky na místa vpřed by zabírala „cenný prostor v pohybu ACE“.

ACE zde odkazuje na Agile Combat Employment (ACE), soubor konceptů operací, které letectvo v posledních letech vyvíjí a zdokonaluje. ACE je zaměřena na schopnost letadel rychle se rozmístit s minimální podporou na rostoucím počtu předsunutých míst, z nichž mnohé jsou vzdálené a/nebo strohé, a činí tak nepředvídatelnějším způsobem.

Nalezení nových a vylepšených způsobů, jak pro bojová letadla dopravit pozemní podpůrné vybavení a další materiál, a dokonce i další munici, která by pomohla s trvalými operacemi, spolu s nimi na tato místa, je tedy velmi zajímavé. Vzhledem k tomu všemu má žebříkový design pouzdra na mapu také výhody oproti typu zavazadlového prostoru, který byl dříve viděn, který zabírá místo v těch podkřídlých obchodech, které by mohly být použity k přepravě jiných předmětů. To, co s sebou F-16 může přinést na přední místo, omezuje nutnost nosit zavazadlový modul. To také vede ke snížení výkonu, což způsobuje zvýšené spalování paliva a snížení dojezdu.

F-16 stále tvoří velké množství kombinovaných taktických bojových proudových flotil letectva a mnoho z nich je v procesu přijímání podstatných modernizací. V dohledné budoucnosti se očekává, že Vipers budou součástí „přední hrany iniciativy Air Force Agile Combat Employment“, jak uvádí video Aviano Spark Tank.

Skladný nástupní žebřík pro F-16 by mohl být cenný i mimo provoz ACE. Pokud by se Viper z jakéhokoli důvodu potřeboval odklonit na očekávané místo, mít žebřík uvnitř kokpitu by umožnil pilotovi snadněji se dostat dovnitř a ven, aniž by musel čekat, až bude na zemi vymyšleno nějaké řešení. Vzhledem k tomu, že se očekává, že mnoho zavedených základen bude vystaveno těžkému útoku v úvodních fázích jakéhokoli budoucího velkého konfliktu, neočekávané odklony jsou také hlavním faktorem, pokud jde o ACE.

Jakýkoli vhodně vysoký žebřík by pravděpodobně v žádném z těchto kontextů mohl stačit, ale nemusel by být nutně ideální. Zároveň se také objevují otázky, jak robustní by mohl být šestilibrový plechový žebřík, který lze složit tak, aby se vešel do pouzdra na mapy, zejména pro rutinní použití při trvalém provozu. Robustnější externí žebříky by samozřejmě mohly být později přeneseny na přední místa.

O tento druh schopností je jistě zájem napříč letectvem, a to nejen o F-16. Začátkem tohoto roku byl v rámci většího cvičení zaměřeného na ACE pod vedením Air National Guard přezdívaný Hoodoo Sea testován skládací nástupní žebřík, který se vejde do kokpitu stealth stíhačky F-22 Raptor, dalšího typu bez této funkce. Válečná zóna požádala o další informace o tomto designu žebříku.

Maj. Atkins, který vede projekt žebříku F-16 ve společnosti Aviano, si je zjevně velmi jistý konkrétním designem svého týmu.

„Od letectva potřebujeme jednoho odborníka na předmět… potřebujeme okamžitou odbornou podporu pro daný předmět, abychom překonali byrokracii ohledně autorizace a certifikace,“ říká Atkins ve videu na prezentaci Spark Tank. „Potom, za druhé, finančně pomáháme, abychom pomohli zavést žebřík, nejen pro 51 F-16 u 31. stíhacího křídla, ale i pro 936 F-16 v inventáři letectva.“

„Předpokládáme 18 žebříků na letku,“ dodává a navrhuje plán, podle kterého by první várka žebříků putovala k jednotkám letectva v Evropě a poté by byly odeslány další k silám v tichomořské oblasti.

Zda je toto hřiště vybráno jako součást soutěže Spark Tank v Avianu nebo jinak sledováno letectvem, a jak mohou žebříky fungovat, když jsou vystaveny skutečnému rutinnímu použití, se teprve uvidí.

Ať už je to jakkoli, různé projekty skládacích žebříků pro F-16 a F-22 podtrhují, že existují skutečné otázky, jak zajistit, aby piloti byli schopni nastupovat a vystupovat z určitých trysek na předních místech během budoucí distribuované a expediční operace.

Kontaktujte autora: joe@thedrive.com