1997 Infiniti QX4 je oxymóron na kolečkách

Z únorového vydání 1997 Car and Driver.

Mám přítele, právníka z Manhattanu, který se svým lovecky zeleným Range Roverem zapíná nízkou rychlost, aby projel krátký úsek prašné cesty s výmoly na příjezdové cestě k našemu autu na severu státu New York. Je to padesát metrů „terénní jízdy“, při které by Vermonter v Caprice ani nezvedl plyn, ale je to jediné leštění převodů v převodovce mého právnického kamaráda.

Typické Infiniti QX4, nejnovější luxusní sportovní auto na světě – kategorie v kategorii, kterou nyní nazýváme LSUV, „L“ jako „luxusní“ – pravděpodobně ani nesjede tak daleko ze silnice. Kožené čalounění, měnič CD a audiosystém Bose a vynikající jízda po dálnici prostupují tímto strojem natolik, že si lze jen těžko představit, že by někdo zničil jeho lak, zablátil koberce nebo ušpinil stylové třípaprskové slitiny. Infiniti skutečně zdůvodňuje hojné obložení kabiny imitací dřeva tím, že je označuje za „další prvek robustnosti, aby cestující nezapomněli, že sedí ve sportovním voze“. Což by se jinak mohlo stát.

Přesto je QX4 plně schopný terénní vůz s novým sofistikovaným systémem pohonu všech kol, který je zaměřen na transparentní výkon na dálnici, pravděpodobně pro den, kdy prostě musí přejít mokrý trávník v Hamptons, aby se dostali na parkoviště u svatební hostiny.

Říci, že QX4 není nic jiného než Nissan Pathfinder převážející kůži, imitaci dřeva a elektroniku v hodnotě 9900 dolarů, možná postrádá smysl, i když pod agresivně restylizovanou mřížkou chladiče a obložením karoserie je jistě Pathfinder. (Velkou část marketingové motivace třídy LSUV tvoří pochopitelná snaha prodejců značek Infiniti, Lexus a Acura podílet se na zisku, který jejich mainstreamové protějšky získávají ze standardních SUV.) Vynikající Pathfinder nové generace slouží jako platforma pro zcela překalibrované pětiprvkové zadní zavěšení s vinutými pružinami, které v kombinaci s nezávislými předními vzpěrami a spoustou techniky pro řízení jízdy poskytuje QX4 pravděpodobně nejpohodlnější, nejpoddajnější, nejkultivovanější a ano, nejluxusnější jízdu ze všech sportovně-užitkových vozidel na světě.

Ani systém pohonu všech kol QX4 nepochází z popelnice na díly pro pickupy. Ve skutečnosti je odvozen z elektronického systému pohonu všech kol, který se používá v horkém kupé Nissan Skyline GT-R prodávaném v Japonsku – jednom z nejžádanějších vozů, které jsou pro USA nedostupné. V nastavení „auto“ třípolohového přepínače na přístrojové desce (pohon dvou kol, automatický provoz a uzamčený mezinápravový diferenciál) rozděluje mokrá vícelamelová spojka v mezinápravovém diferenciálu výkon na přední i zadní kola, a to nejen v závislosti na prokluzu, ale také na otevření škrticí klapky a otáčkách motoru. To vše se neděje v přednastavených krocích, ale prostřednictvím plynulého variabilního rozdělování točivého momentu. Tento systém pohonu všech kol All-Mode není společný s modelem Pathfinder.

Za jízdní vlastnosti QX4 se není třeba omlouvat. Neexistuje žádný koníček některých vozů s krátkým rozvorem nebo vysoká vůle středu otáčení jiných vozů s nutně dlouhým zdvihem zavěšení v terénu. QX4 působí jako… no, jako vysoký vůz.

Na to, kolik nemovitostí na planetě zabírají, jsou SUV jako QX4 překvapivě neefektivní prostředky pro přepravu osob. QX4 je ve skutečnosti mírně stísněné vozidlo pro čtyři osoby – i když vzadu jsou pásy pro tři osoby – a prostor pro hlavu a nohy vzadu je trochu omezený.

Musíte opravdu vytočit SUV s malým motorem, abyste získali to, co by bylo v jakémkoli autě považováno za podprůměrné zrychlení. Platí to i pro dvouventilový 3,3litrový QX4 s železným blokem, ať už jde o dálniční spojování nebo přibližování ke stěně aerodynamického odporu, která začíná tuhnout při rychlosti 70 mph – zrychlení z 0 na 60 mph trvá dvanáct sekund. Je pravda, že šestiválec o výkonu 168 koní má vačky a je naladěn na točivý moment v nízkých otáčkách, což je zvláštní poklona potenciálnímu použití v terénu. Takže za vůz zaplatíte zhruba 38 000 dolarů (v naloženém stavu), protože má schopnosti pro boondocks, které možná využijete jen zřídka, a bude zatížen výkonem, kolem kterého bude Neon prohánět pestrobarevné kroužky. Ale QX4 je alespoň výrazně tišší než jeho užitkovější konkurence, takže jste ušetřeni řevu, kňučení a kakofonie uvěznění v klimatizovaném interiéru, jakou zažívají méně kvalitní SUV.

Trh luxusních SUV je zvláštní a omezený, protože na rozdíl od většiny luxusních sedanů a kupé nenabízejí uchazeči o čistý výkon o mnoho více než jejich plebejské protějšky. Většina kupujících požaduje za své peníze o něco více.

Acura SLX (rodným jménem Isuzu Trooper), Honda Passport (rodným jménem Isuzu Rodeo), Lexus LX450 (rodným jménem Toyota Land Cruiser) a nyní i značkový QX4 (rodným jménem Pathfinder) se připojují ke kategorii, kterou dlouho obsluhoval Land Rover. Těmto vozům konkuruje také imageově vylepšený Mercury Mountaineer a na podzim příštího roku se Mercedes-Benz třídy M pokusí redefinovat celý trh LSUV svým jedinečným kachetem Daimler-Benz. Existují náznaky, že trh SUV se konečně blíží nasycení – například nabídka slev na Explorer od společnosti Ford – ale mezera LSUV zůstane životaschopná, dokud budou existovat kupující, kteří bezpodmínečně, bezpodmínečně musí mít pojízdný oxymóron, který dělá jen málo kompromisů v jízdě po dálnici, tichosti interiéru, luxusu kabiny nebo – pravda – terénních schopnostech.