Pontiac Hurst Firebird 1997 od Lingenfelteru je dobrý jako zlato

Z listopadového čísla 1997 Car and Driver.

George Hurst poprvé upravil řadicí páku pro Chevrolet z roku 1956. Měla kratší přehazovací dráhy mezi jednotlivými rychlostními stupni a přesnější chod než sériové řadicí páky. Za chvíli se o ně začali hlásit výkonní řidiči po celém světě. Detroitské automobilky to tehdy s výkonem myslely vážně a v šedesátých letech bylo možné řadicí páku Hurst objednat do mnoha vozů – dokonce i do Buicků!

V roce 1968 se Hurst neomezil jen na výrobu řadicích pák. Postavil Oldsmobile Cutlass 442 s obrovským osmiválcem Toronado 455 cm3 pod kapotou. Kromě všech těch koňských sil kladl Hurst u tohoto vozu důraz na rychlost a komfort – něco, co u většiny tehdejších muscle cars tradičně chybělo. Navíc v té době platil u GM zákaz montáže motorů o objemu větším než 400 cm3 do všech modelů kromě těch největších. Společnost Oldsmobile možná považovala vůz Hurst za jeden ze způsobů, jak obejít politiku GM a udržet si ve stáji jednoho vážného závodního koně tím, že bude vyrábět běžné vozy Cutlass 442 a poté, co vozy opustí továrnu, nechá Hurst provést výměnu motoru.

Od roku 1968 neslo označení Hurst devět vozů Oldsmobiles a tři vozy American Motors. Poslední vůz Hurst, upravený Pontiac Firebird Trans Am WS6 z roku 1997, se vyvíjel oklikou. Společnost Hurst, nyní vlastněná firmou Mr. Gasket, vyrábějící výkonné díly, si od Pontiacu vypůjčila vůz, aby vyvinula řadicí páku pro automatickou převodovku Firebirdu.

PR pracovník Pontiacu Mark Hitchins předal černý vůz WS6 a navrhl, že možná nastal čas na další vůz Hurst. Hurst souhlasil. Protože Pontiac i Hurst chtěli, aby vůz nebyl jen balíkem laku a doplňků, zavolali známého ladiče poprodejních vozů Johna Lingenfeltera. Výsledkem není jen Hurst Firebird – je to Hurst Firebird by Lingenfelter.

Cílem Lingenfeltera bylo zvýšit výkon, aniž by se příliš zvýšila cena. Motor LT1 v sériovém Firebirdu WS6 z roku 1997 se systémem sání ram-air dosahuje výkonu 305 koní; Lingenfelter chtěl tento výkon zvýšit na 350 koní.

Stejně jako Primatene Mist otevírá ucpané dýchací cesty, Lingenfelter odšpuntoval LT1. Nejprve portoval sadu hlav válců a sacího potrubí z již neexistujícího motoru LT4 z modelu Corvette Grand Sport a nainstaloval je. Poté přišly na řadu silnější ventilové pružiny a tlačné tyče s titanovými úchytkami (ty pomohly zvýšit červenou hranici o 800 otáček). Delší vahadla a na zakázku broušený vačkový hřídel Lingenfelter Performance Engineering (LPE) zajistily vyšší zdvih a delší trvání.

Na straně výfuku nainstalovala společnost Lingenfelter nové koncovky a přidala výfukový systém Borla z nerezové oceli. Aby zvládl zvýšený výkon, určil hliníkový hnací hřídel o průměru 3,5 palce a kvůli lepší trakci vyměnil původní gumy Goodyear za pneumatiky Michelin Pilot SX stejného rozměru.

Samozřejmě byla přidána i šestistupňová převodovka Hurst s osvědčenými krátkými dráhami a přesným chodem.

K zakázkové práci Hurst patří také dávka karosářské cha-cha. Balíček ground-effects doplňuje spodní panely karoserie, ačkoli Firebirdy WS6 už mají tak nabitou karoserii, že je těžké si nového zootu všimnout. Nelze však přehlédnout trikový lak vozu se zlatými hliníkovými koly a zlatou barvou pokrývající víko a kapotu.

Vůz je nabitý volitelnou výbavou. Je zde T-top, elektricky ovládaná kožená sedadla (jsou opatřena štítky s nápisem „Hurst Firebird by Lingenfelter“), CD a kazetový přehrávač, tempomat a elektrické ovládání zrcátek, oken a zámků.

Líbí se nám další možnosti, ale přiznejme si to: Tohle auto je o extra rychlosti. Na trati se 15procentní nárůst výkonu vyplatí. Zrychlení z 0 na 100 trvá 4,7 sekundy, což je o 0,6 sekundy rychleji než u nového Trans Am ’98 s motorem LS1. Čtvrt míle uběhne za 13,1 sekundy při rychlosti 111 km/h. To z tohoto vozu Hurst dělá nejrychlejší sadu kol ve stáji GM, která předčí i novou Corvettu. (Nejrychlejší nová Vette, kterou jsme testovali, dosáhla rychlosti 60 mph za 4,8 sekundy a čtvrt míle uběhla za 13,3 sekundy při 109 mph.) Hurst Firebird je stále před Vette na 150 mph a zůstává tam až do neuvěřitelné konečné rychlosti 182 mph, což je o 23 mph rychleji než nový Trans Am a o 7 mph rychleji než Vette. Vzhledem k tomu, že Vette má 345 koní, což je o pět méně než tento vůz Hurst, myslíme si, že Lingenfelterův odhad 350 koní je, jak sám říká, „konzervativně nízký“.

A už jsme zmínili, že vůz Hurst generuje na skidpadu 0,89 g, což je o 0,04 g více než sériová verze? Zmínili jsme se, že neexistuje žádný oběd zdarma? V roce 1968 přidával paket Hurst k modelu 400 dolarů. Dnes se za něj připlácí 15 495 dolarů. Připočtěte to k již tak drahému Firebirdu WS6 za 28 789 dolarů a máte…cha-ching!-splátkový kalendář zahrnující 44 947 USD.

Považujte tento vůz za nejexkluzivnější vůz na straně Ferrari F50. To proto, že se do rukou zákazníků dostane pouze devět těchto vozů Hurst Firebirds od společnosti Lingenfelter (označené jako modely 1997). Proč tak málo? Původní plán počítal s 50 vozy, ale v době, kdy se dokončovaly smluvní detaily, se z 3807 vyrobených vozů WS6 prodalo zatím jen devět. Pontiac a Lingenfelter zatím neuzavřely smlouvu na verzi Hurst nového Firebirdu s motorem LS1, ale je velká šance, že se tak stane. Každopádně, pokud jste byli jednou ze šťastných duší, kterým se dostal do rukou model z roku 1997, držte se ho. Kdo ví? Za dvacet let by mohl mít pořádnou cenu.