Souboj mezi kosmickým letadlem a satelitem v První malbě vesmírných sil je výmluvný

Space Operations Command (SpOC), nejvyšší operační velení Space Force, odhalilo obraz s názvem „High Ground Intercept“ během ceremonie na Peterson Space Force Base v Coloradu minulý pátek. Namalováním tohoto díla byl pověřen letecký umělec Rick Herter, který v minulosti dělal pro americkou armádu jinou oficiální práci.

„Umělecké dílo zobrazuje futuristické americké vesmírné vozidlo, které zachycuje nepřátelský satelit, který zase umístí tak, aby vyřadil z provozu přátelský satelit,“ uvádí Space Force. „Dveře hangáru záchytného vozidla se otevírají, když se vesmírné letadlo přesouvá do pozice a připravuje se na obranu spřáteleného satelitu.“

Žádné další konkrétní podrobnosti o tom, jaký druh útoku satelit na satelit nebo schopnost přátelského zachycení má malba zobrazovat, nejsou uvedeny. To, co se běžně označuje jako „zabijácké satelity“, by mohlo být navrženo tak, aby zničilo, vyřadilo z provozu nebo alespoň trvale narušovalo provoz jiných vesmírných systémů pomocí rušiček elektronického boje, zbraní s řízenou energií, robotických zbraní nebo kinetických projektilů. Mohli by také být schopni zahájit útoky kamikadze pouhým rozbitím svého cíle nebo se k němu připevnit a umístit jej na nestabilní oběžnou dráhu. K oslepení nebo poškození optiky lze použít lasery nebo chemické rozprašovače. Každá družice schopná dostat se velmi blízko k jiné na oběžné dráze by měla také příležitost shromáždit různé druhy inteligence.

Vesmírný interceptor by mohl použít mnoho stejných útočných taktik k napadení nepřátelského zabijáckého satelitu.

„Vzhledem k vysoce utajované povaze mnoha vesmírných operací SpOC požadovalo, aby se Herter spoléhal na historická vesmírná letadla a svou vlastní představivost,“ uvedl v prohlášení Christopher Rumley, historik velení Space Force.

Design je však údajně částečně inspirován X-20 Dyna-Soar, což je patrné zejména z platformy delta-wing a vertikálních stabilizátorů na koncích křídel. X-20 byl design znovupoužitelného kosmického letadla, na kterém Boeing pracoval pro americké letectvo během 60. let. Tento program byl zrušen krátce po zahájení výroby původního prototypu.

Dyna-Soar měl být vypuštěn pomocí velkého raketového posilovače. Poté by po dokončení své mise klouzala zpět na Zemi a přistávala na tradiční přistávací dráze, ne zcela nepodobná raketoplánu, který přišel desítky let poté. Americká armáda byla také silně zapojena do programu Space Shuttle. Herterův fiktivní vesmírný letoun má výrazné rysy podobné raketoplánu, zejména ve vzhledu jeho přední části trupu, jak je vidět na srovnávacích snímcích níže.

„Nejnáročnější projekty jsou, když klient dává umělci obecný koncept toho, co chce, ale nemůže uvést konkrétní,“ uvedl Herter v samostatném prohlášení. „Aby byly v obraze správné proporce a úhly vozidla, postavil jsem hrubý model svého návrhu vesmírného letadla, který jsem pak mohl použít jako svůj referenční bod.“

I když je vesmírná rovina vymyšlená, obraz a jeho ústřední téma jsou skutečné. Je těžké nevidět rozhodnutí Velitelství vesmírných operací o jeho prvním oficiálním uměleckém díle odrážejícím zapojení na oběžné dráze jako významné samo o sobě.

Dr. Brian Weeden, Ředitel Program Planning pro Secure World Foundation, nezávislou organizaci, která obhajuje politiku na podporu „bezpečného, ​​udržitelného a mírového využívání vesmíru“, stručně zdůraznil tento bod. v příspěvku na Xdříve Twitter.

„Po desetiletích zesměšňování každého, kdo navrhoval použití raketoplánu nebo X-37B jako zbraně, je první oficiální obraz Vesmírných sil… vesmírné letadlo používané jako zbraň?“ napsal.

V průběhu let se hodně diskutovalo o tom, zda X-37B, z nichž první vstoupily do služby letectva v roce 2010, mají jednu nebo více „tajných“ misí, včetně potenciálně fungujících jako vesmírné zbraně. Oficiálně jsou tyto vesmírné letouny bez posádky, které nyní patří Space Force, experimentální platformy, které se používají k podpoře široké škály výzkumných a vývojových snah.

Dva X-37B, které mohou zůstat na oběžné dráze roky, mají adaptabilní vnitřní nákladové prostory velikosti nákladní korby a jsou také vybaveny pomocnými adaptéry užitečného zatížení. Jsou také extrémně ovladatelné, takže jsou ideální pro přiblížení se k jiným objektům ve vesmíru.

Určitě se objevily náznaky, že X-37B by mohly mít více „bojových“ operačních misí, nebo že americká armáda má zájem o vesmírná letadla, která mohou plnit úkoly, jako je zachycení nepřátelského satelitu. Za prvé, dva mini-raketoplány jsou nyní pod gescí Space Force’s Space Delta 9, která má primární úkol vést „orbitální válku“. Válečná zóna byla první, kdo o tom informoval v roce 2021.

První publikace doktríny Space Force, jednoduše nazvaná „Spacepower“, která vyšla v roce 2020, definuje orbitální válku jako:

„Znalost orbitálního manévru i ofenzivních a obranných paleb pro zachování svobody přístupu k doméně. Dovednost zajistit, aby Spojené státy a koaliční vesmírné síly mohly i nadále poskytovat schopnosti Společným silám a zároveň odepírat stejnou výhodu protivníkovi.“

V roce 2019 tehdejší tajemnice letectva Heather Wilsonová znovu podnítila diskuse o tom, čeho by X-37B mohly být schopny mimo vesmírný výzkum, se stále zvědavými komentáři na výročním Aspen Security Forum.

„Může udělat oběžnou dráhu, která vypadá jako vejce, a když je blízko k Zemi, je dostatečně blízko k atmosféře, aby se otočila tam, kde je,“ řekla. „Což znamená, že naši protivníci nevědí – a to se stává na odvrácené straně Země od našich protivníků – kam to přijde příště. A my víme, že je to přivádí k šílenství. A jsem za to opravdu rád.“ „

V roce 2015 dal nyní již penzionovaný generál letectva John Hyten, tehdejší šéf vesmírného velitelství vzdušných sil, který později přešel na místopředsedu sboru náčelníků štábů, záhadnou odpověď na CBS News David Martin, když byl dotázán na schopnost X-37B fungovat jako zbraňový systém v rozhovoru pro „60 minut“.

„Tady máte šanci skutečně ukončit všechny spekulace o tom, k čemu vesmírné letadlo skutečně je,“ řekl Martin Hytenovi.

„Je to opravdu skvělé věci,“ odpověděl Hyten.

Martin na Hytena konkrétně naléhal, aby potvrdil nebo vyvrátil možnost, že by se X-37B mohl vyvinout ve „zbraňový systém“.

„Záměrem je, uh – na tuto otázku nemohu odpovědět… Neřeknu, co z toho bude, protože experimentujeme.“

Stojí za zmínku, že X-37B jsou také jen americká kosmická letadla, o kterých veřejně víme. Je možné, že v utajované říši proběhly nebo pokračují další vývoj související s vesmírnými letadly.

Víme, že Boeing, společnost stojící za X-37B, pracovala na dalším kosmickém letadle v letech 2017 až 2020 jako součást úsilí Agentury pro pokročilé obranné výzkumné projekty (DARPA) zaměřené na znovu použitelný design schopný rychle vynést satelity na oběžnou dráhu. Boeing nakonec odstoupil od projektu z blíže nespecifikovaných důvodů a není známo, že by byly postaveny žádné prototypy toho, co bylo předběžně označeno jako XS-1.

Ve stejném rozhovoru generál Hyten výslovně řekl, že Spojené státy mají další prostředky k ochraně svých vesmírných aktiv, kromě jejich měření před nepřátelskými hrozbami nebo systémy pozemního elektronického boje, ale že nemůže říci, co to bylo. V současné době americká armáda veřejně přiznává, že má pouze jeden takzvaný protivesmírný systém, pozemní rušičku elektronického boje známou jako Counter Communications System (CCS). Space Force má nyní na starosti program CCS a je v procesu získávání nové, schopnější varianty, známé také jako Block 10.3 a pod kódovým označením Meadowlands.

V loňském roce americká vláda skutečně vyhlásila vlastní moratorium na ničivé testy protisatelitních raket s přímým výstupem a od té doby prosazovala další země, aby učinily stejný závazek. To však nebrání americké armádě v provádění jiných forem testování na podporu rozvoje nebo nasazení protidružicových schopností přímého výstupu nebo jiných způsobů zapojení nepřátelských vesmírných prostředků.

Vesmírné síly v minulosti uvedly, že americké satelity jsou denně vystaveny „vratným útokům“ z Ruska a Číny. Tato kategorie útoků může zahrnovat rušení, dočasné oslepení optiky lasery a kybernetické útoky.

Nová malba SpOC jen podtrhuje, jak se to vše stále více promítá do diskusí o potenciálním skutečném konfliktu na oběžné dráze.

„Musíme… přestat diskutovat, jestli je to válečná doména, přestat diskutovat o tom, zda existují zbraně, a dostat se k bodu: jak zodpovědně, jako součást společných a kombinovaných sil, odradit konflikt, který nikdo nechce vidět?“ , ale pokud to uvidíme, demonstrujeme naši schopnost vyhrát? Generálmajor amerických vesmírných sil David Miller, ředitel operací, výcviku a rozvoje sil společného útvaru US Space Command (SPACECOM), řekl v červnu na akci pořádané Mitchell Institutem Air & Space Force Association.

Prolomení obrany následně oznámil, že Millerovy poznámky přišly poté, co byl rozeslaný interní „velitelský vzkaz“ od náčelníka vesmírných operací generála Chance Saltzmana, náčelníka vesmírných operací, nejvyššího důstojníka vesmírných sil, který zdůrazňoval potřebu být připraven na skutečný kinetický konflikt. ve vesmíru.

„Logika vesmírné převahy se změnila a obrana společných sil“z vesmírný útok“ [emphasis his] je rovnocennou součástí mise vesmírné nadřazenosti Space Force – mise, která byla součástí vojenských operací USA dlouho před založením služby v roce 2019,“ prohlásil Saltzman. Prolomení obrany.

Odhalení prvního oficiálního obrazu Space Operations Command, nehledě na jeho fiktivní vesmírné letadlo, přichází uprostřed velmi reálného nárůstu vážných diskusí o potenciálu války mimo zemskou atmosféru.