Na víkendové Velké ceně Japonska McLaren oznámil, že podepsal továrního jezdce Toyoty Ryo Hirakawu, který vyhrál 24 hodin Le Mans, do role vývoje. To spojuje McLaren a Toyotu těsněji než kdy jindy a podnítilo to zvěsti o možném návratu automobilového giganta do Formule 1. Tyto fámy podle všeho vypadají jako zbožné přání, ačkoli poradce Toyoty údajně nemohl vyloučit možnost další eskalace.
McLaren a Toyota mají dlouhodobý vztah, přičemž první jmenovaný zařídil využití aerodynamického tunelu světové třídy v Kolíně nad Rýnem. Zatímco McLaren v létě otevřel svůj vlastní aerodynamický tunel ve svém domově ve Wokingu, čímž přestala potřeba zařízení Toyoty, oba se ve skutečnosti sbližují. Motorsport.com. Místo toho, aby se rozdělili, nyní spolupracují, aby pokročili v Hirakawově kariéře.
2023 McLaren MCL60 závodící na Velké ceně Japonska. McLaren
Hirakawa je nejlépe známý tím, že v roce 2022 vyhrál 24 hodin Le Mans a mistrovství světa ve vytrvalostních závodech, stejně jako šampionát 2017 Super GT GT500 a umístil se na druhém místě v sezóně 2020 Super Formula. Ve svých 29 letech není ve věku, který je obvykle spojován s jezdci, kteří se ucházejí o místo v F1, ale příští rok prý ještě dostane šanci na simulátoru McLarenu. Bude také testován ve voze McLaren 2021, i když časový rámec nebyl specifikován. Oba jsou příležitostmi, které se jen zřídka poskytují někomu jinému než jezdcům, o kterých týmy F1 doufají, že budou hodni závodit v jejich jménu Grand Prix.
To je část toho, proč byla počáteční reakce na tuto zprávu – přerušenou víkendem Velké ceny Japonska, kterého se zúčastnil předseda Toyoty Akio Toyoda a doprovod společnosti – interpretována jako důkaz toho, že Toyota znovu začala na cestě do F1. Toyota skvěle propadla, když se v letech 2002 až 2009 účastnila F1 v tovární kapacitě a postavila dobře financovaný tým, který nedokázal vyhrát navzdory několika umístěním na P2. (Lando Norris ten pocit zná.)
Se zvýšeným profilem F1 v posledních letech může být na radaru Toyoty plnohodnotný návrat jako dodavatele motorů nebo dokonce jako tým. Ale to téměř jistě není to, co se děje s jezdcem Hirakawy – podle šéfa týmu McLaren Andrey Stelly každopádně a téměř neexistuje žádná vyšší autorita než on.
„Bylo to tím, že po zahájení programu vývoje řidičů klepe na dveře poměrně hodně lidí,“ řekla Stella. Motorsport.com. „Také nás zajímá trochu výměny informací o tom, jak nakládáme s výkonem, jak se vyrovnáváme s vývojem jezdců. Takže si chceme trochu rozšířit naše obzory.“
Takže spíše strategická výměna – politický sňatek, sýkorka za kočku – než vydláždění cesty pro návrat Toyoty do F1. To však stále není něco, co by poradce týmu Toyota Gazoo Racing a bývalý pilot Williamsu F1 Kazuki Nakajima mohl přímo sestřelit.
„Prozatím jasně ne,“ řekl Nakajima o návratu Toyoty do F1. „Tato dohoda se skutečně zaměřuje čistě na řidiče a podporuje sen řidiče. […] Vím, samozřejmě, že o tom můžete přemýšlet a existuje spousta fám. Ale můžu jasně říct, že to není a nic s tím nesouvisí. Co se týče budoucnosti, nikdy nevíme.“
Máte tip nebo dotaz na autora? Můžete je kontaktovat zde: james@thedrive.com
Zdroj: caranddriver.com
