1999 Mercedes-Benz C230 Kompressor

Z březnového vydání 1999 Car and Driver.

Co mají společného třešňově červené SLK230 a základní sedan třídy C?“ zeptal se prodejce značky Acura v Ohiu. „Jeden je roadster, druhý je toaster.“ To způsobilo, že se v záchvatu smíchu ohnul na dvojnásobek. Ha, ha. Chápete? My také ne, ale myslíme si, že narážel na styling třídy C nebo na její stáří, případně na obojí. Když prodejce poprvé uviděl naši C230K, řekl: „Hele, podívejte, to je malé K,“ neplést s velkým K, které má něco společného s marketingovým programem Kmartu.

Mercedes-Benz v současné době nabízí tři sedany třídy C. Je tu nadstandardní C43 AMG s výkonem 302 koní a cenou, ehm, 54 651 dolarů. Je tu model C280 s šestiválcem o výkonu 194 koní za 36 207 dolarů. A pak je tu vyobrazený základní vůz s 2,3litrovým čtyřválcem DOHC. V letošním roce je tento čtyřválec přeplňován mezichladičem – písmeno „K“ znamená Kompressor – a jeho výkon se zvýšil z 148 koní (a 162 N.m) v roce 1998 na 185 koní (a 200 N.m) v roce 1999.

Základní C230K (31 795 USD) nyní zahrnuje také standardní výbavu kontroly trakce (dříve volitelná výbava za 990 USD), kožené výplně sedadel a brzdového asistenta (který pomáhá nesmělým řidičům přivolat ABS při nouzových situacích na parkovišti Big K).

Náš testovací vůz byl vybaven volitelným sportovním paketem za 890 dolarů – 16palcovými kontakty Continental ContiSport (což zní jako drsná evropská iterace kroketu, která vyžaduje helmy), krásnými šestipaprskovými koly z lehkých slitin, agresivnějšími sedadlovými opěrkami, tvrdší kalibrací odpružení a spoustou umělých karbonových ozdob rozesetých po kokpitu. Toto obložení spolu s šedými sedadly a černou palubní deskou tvoří interiér strožší než boty Henryho Hydea.

Ale zapomeňte na to. Je C230K kulervoucnější než sedan, který nahrazuje? Vsaďte své leštěné blatníky. Šedesát mil za hodinu je nyní k dispozici za pouhých 7,6 sekundy, což je o 1,2 sekundy lepší výsledek než u poslední testované čtyřválcové třídy C, modelu C220 z roku 1994, a náskok, který si C230K udržuje po celou čtvrtmíli. Ve skutečnosti je vůz jen o 0,4 sekundy pomalejší na stovku než roadster SLK a – světe div se – je o 0,3 sekundy rychlejší na stovku než poslední testovaný šestiválec C280.

Motor ochotně táhne od 2500 do 4800 otáček za minutu, v tomto rozmezí produkuje nejvyšší točivý moment, a pětistupňová automatická převodovka bezchybně plynule řadí s otevřeným plynem.

Tento nově objevený tah má však i stinnou stránku. Ačkoli Kompressor nezní tak traktorově jako v SLK, stále vydává hrubé, chraplavé, tiché bručení, které má daleko k uspokojení. Po překročení 5000 otáček za minutu se hluk stává vyloženě rušivým a při jedné frekvenci skutečně způsobuje, že sluneční clony bzučí jako pár pomatených červnových brouků. Navíc za chladných rán tento motor zlobí a zasekává se, pokud je požádán o rozjezd vozu předtím, než se podaří dosáhnout vhodného volnoběžného režimu. A kvalita volnoběžných otáček – i když je vše zahřáté jako topinkovač – se nikdy nepřiblíží kvalitě čtyřválcových agregátů například v Toyotě Camry nebo Hondě Accord.

Při našich nesčetných jízdách v Benzích třídy C jsme vyjádřili několik opakujících se výtek. Zadní sedadlo je tak stísněné, že když tam vylezou tři dospělí, nějaká náhodná nehoda se může stát. ménage á trois je nevyhnutelný. Řízení s recirkulačními kuličkami je poněkud olovnaté a těžké na střed, takže vůz působí méně hbitě, než ve skutečnosti je. Je tu ta pekelná jediná stírací lišta. Jízda, alespoň s tlumiči a pružinami Sport, je na michiganských silnicích na hranici tvrdosti. A teď je tu tohle: Motor vyžaduje prémiové palivo.

Přiznejme si to. V porovnání sedmi vozů v 1994 skončil C220 na sedmém místě. A v jiném srovnání sedmi vozů loni v červenci skončil C280 pátý.

Samozřejmě existují také vlastnosti Mercedesu, které důsledně ctíme a obhajujeme: Pevná platforma. Přední zavěšení s nerovnoměrně dlouhými řídicími rameny, které je stejně dobré na smykové ploše jako při nouzových manévrech. Ergonomie bez zbytečných řečí. Vysoká hodnota při opětovném prodeji. A naprosto úžasné brzdy. K zastavení z rychlosti 70 km/h potřebuje C230K méně asfaltu než Chevrolet Camaro Z28.

Sedany třídy C jsou bohužel pět let staré a věta „S věkem se to prostě zlepšuje“ – která, jak jste si v životě všimli, neplatí téměř pro nic – se zde také nedostává.

Jen pro začátek, C230K čelí šest-Audi A4 a BMW 328i – kosmické trháky, které z hlediska zrychlení, luxusu, jízdy, stylu, ovladatelnosti, řízení a úrovně zvuku nechávají C230K vypadat jako, no, toast. Naše rada? Pokud je vaším životním cílem sedan třídy C, počkejte si na zcela nové modely, které se objeví v květnu 2000.