Moment Flare uvolněný z F-35 zachycený na pozoruhodné fotografii

Dotyčná fotografie byla pořízena 30. září na Pacific Airshow nad Huntington Beach v Kalifornii, která se vyznačuje leteckou ukázkou, která se odehrává přímo nad vodou. Pokud jde o letoun, jedná se o Lightning II z demonstračního týmu F-35A amerického letectva. Více o tomto týmu a jeho pilotovi pro letošní sezónu, Maj. Kristin „Beo“ Wolfe, si můžete přečíst v tomto předchozím Válečná zóna příběh. Jasně patrné pod zadním trupem proudového letadla jsou malá dvířka, za nimiž je vidět světlicová kazeta v procesu vyhazování, těsně předtím, než se odvine a zapálí v ohnivé kouli, jako na fotografii níže.

Infračervené návnady jsou samozřejmě velmi oblíbeným doplňkem široké škály rutinních ukázek airshow u velkých i malých letadel s pevnými křídly, stejně jako u vrtulníků. V minulosti jsme se také zabývali některými omezeními, která se mohou vztahovat na používání těchto návnad. Koneckonců, i když vypadají velkolepě, také přicházejí s vlastním rizikem kvůli jejich pyrotechnické povaze.

Bez ohledu na to, rutina F-35A na Pacifické letecké přehlídce využívala světlice, i když tato protiopatření možná nejsou něčím bezprostředně spojeným s proudovým letounem.

Jako stealth stíhačka má řada F-35 samozřejmě širokou škálu vysoce pokročilých triků, pokud jde o vyhýbání se nepřátelským systémům protivzdušné obrany a dalším senzorům a zbraním, které by proti ní mohl nepřítel použít.

Nicméně obranná protiopatření v podobě radarově odrážejících plev a infračervených návnadových světlic jsou nástroji v jeho repertoáru a zůstávají účinným způsobem ochrany letadla před raketovými hrozbami. Jednoduše řečeno, jsou navrženy tak, aby podvrhly nepřátelské střely hledající teplo tím, že poskytují lákavější cíl.

Nyní se díky této fotce od @Task_Force23 můžeme podrobně podívat na to, jak F-35A odpaluje světlici.

Nejprve nám TF říká, jak zachytili výstřel:

“Doufal jsem, že 10 snímků za sekundu na mém D500 bude schopno zachytit v okamžiku, kdy světlice vyskočí z dvířek užitečného nákladu, ale neočekával jsem, že zachytím okamžik těsně předtím, než se kanystr rozsvítí. Upřímně směřoval k něčemu podobnému, jako je fotka níže.“

“Moje pozornost byla ve skutečnosti na viditelné kompresní a expanzní vlny na trysce při procházení záběrů na počítači (které jsou samy o sobě úžasné), ale pak jsem si při přiblížení všiml malého kovového kanystru, abych zkontroloval ostrost..“

“Měl jsem opravdu štěstí na časování na závěrce.“

Pokud jde o proudový letoun, klíčovou specialitou je skutečnost, že před použitím jsou nepostradatelná protiopatření F-35A skryta za dvojitými výklopnými dvířky, umístěnými bezprostředně za zbraňovými šachtami, a tyto mají zoubkované okraje, které pomáhají s ovládáním letadla. nízká pozorovatelná radarová signatura.

Pokud jde o to, co je uvnitř těchto dveří, víme, že v prvních letech služby letectva F-35A nebyla zahrnuta protiopatření proti plevům, která uvolňují radarový reflexní materiál, aby oslepila a zmátla nepřátelská letadla a protivzdušnou obranu. V roce 2019 jsme informovali o tom, jak bylo nakonec přijato rozhodnutí zavést náboje na plevy.

Za zmínku také stojí, že hned za poklopem pro postradatelná protiopatření na pravé straně jsou další padací dvířka, tentokrát pro potenciální kryt tažené návnady s možností elektronického boje známé jako AN/ALE-70. Tento vysoce pokročilý obchod, z nichž čtyři lze zjevně přenášet, je něco, o čem jsme podrobně diskutovali v minulosti.

Pokud jde o infračervená protiopatření, nevíme s jistotou, jaké světlice byly použity nad Huntington Beach, i když jsme se obrátili na demonstrační tým F-35A pro více podrobností. Mezitím si můžeme udělat představu o tom, kolik tyto kazety stojí, díky rozpočtovým dokumentům Pentagonu z roku 2018. Například světlice MJU-61/B stála v cenách roku 2018 75 dolarů za kus. Schopnější je světlice MJU-68/B, která stojí neuvěřitelných 3 000 dolarů za jednotku a představovala by velmi drahý ohňostroj.

Další možností je světlice MJU-66/B s cenovkou 135 $ v roce 2018 a popsaná ministerstvem obrany USA takto:

„Nástraha MJU-66 Countermeasure Flare je vylepšená verze MJU-64, která poskytuje zvýšenou účinnost návnady a ochranu pro letadla A-10, C-130 a F-35 a vrtulníky HH-53 a HH-60 a je ve fázi hodnocení. pro jiná letadla. Jedná se o jednodílné hliníkové pouzdro obsahující užitečné zatížení pokročilých prvků speciálního materiálu, vložené do zásobníku vícenásobných odhozových jednotek instalovaného na dávkovači protiopatření. Když je speciální materiál rozmístěn do proudu vzduchu, reaguje tak, že vysílá infračervený signál, aby nalákal infračervené střely.

Rozdíl v nákladech odráží velmi odlišné druhy schopností, které mohou poskytnout různá protiopatření. Na jednom konci stupnice je druh vzplanutí, který jednoduše poskytuje zdroj tepla, který může stačit k poražení jednodušší hrozby. Aby bylo možné porazit pokročilejší hrozbu, protiopatření nemusí pouze odpovídat tepelnému podpisu hostitelského letadla, ale může také vyžadovat aerodynamický výkon, aby jednoduše nespadlo. Jak se infračervené vyhledávače a jejich softwarové a hardwarové backendy zlepšují, budou zapotřebí pokročilejší protiopatření.

Demonstrační tým F-35A vystupuje nad jezerem Washington, včetně vystřelování světlic, během Seafair Air Show v roce 2022:

Kromě vystoupení na airshow, cvičení ve vzdušných soubojích nebo bojů v reálném světě existuje další scénář, ve kterém by F-35A letectva mohla používat světlice. To má poskytnout jasné varování zadrženému letadlu v době míru, jako je jednomotorové letadlo, které se letos v červnu odvážilo do dočasně omezeného vzdušného prostoru nad San Franciskem. Zatímco to bylo zachyceno F-35A, při té příležitosti nebylo stíhačce povoleno používat světlice, ale bylo povoleno letět „hlavovým“ manévrem – typicky letět blízko zadrženého letadla, než se zastavil před někdy v prudkém stoupání, aby upoutal pozornost pilota. Jak jsme tehdy navrhli, nízká nadmořská výška záchytu byla pravděpodobně faktorem v tom, že nebyly povoleny žádné světlice.

Celkově vzato, rozsáhlá sada triků sebeobrany, kterou má pilot F-35 k dispozici, znamená, že může létat do boje proti mnoha typům hrozeb s dobrou mírou jistoty, že přežije. Nicméně infračervená protiopatření mají mnohem větší hodnotu než jejich použití pro airshow nebo upoutání pozornosti civilního pilota létajícího tam, kde by neměli.

S potenciálními protivníky, kteří neustále pracují na zlepšování své protivzdušné obrany, budou neviditelná letadla, jako je F-35, čelit stále hrozivějšímu prostředí, které bude vyžadovat celé spektrum obranných schopností – včetně stále pokročilejších vyměnitelných protiopatření, včetně světlic – aby bylo zajištěno, že mohou úspěšně. dokončit své mise.

Kontakt na autora: thomas@thedrive.com