Armádní sekery M1A2 SEPv4 Abrams, velké sázky na novou generaci „M1E3“

Podle služby se odklon od SEPv4 týká potřeby tanků se zvýšenou pohyblivostí a schopností přežití ve světle války na Ukrajině, s lehčími a přizpůsobivějšími systémy požadovanými na bojištích v roce 2040 a později. V současnosti není jasné, jak iniciativa lehkého tanku Mobile Protected Firepower (MPF) ovlivňuje toto rozhodnutí, pokud vůbec.

Armáda začátkem tohoto týdne oznámila svůj záměr pokračovat v ambicióznější modernizační strategii pro M1. „Nový přístup vyvažuje náklady s potřebami armády a investuje do průmyslové obranné základny země,“ uvedlo. Počáteční operační schopnost (IOC) M1E3 se očekává začátkem 30. let 20. století. Navzdory tomu, že toto označení používá služba k popisu různých budoucích „modernizovaných“ Abramsových konceptů minimálně od roku 2010, poznamenává, že „M1E3 Abramsova nomenklatura je návratem ke standardnímu používání armádního systému typové klasifikace a nomenklatury pro naše bojové vozidlo. Flotila.“ Písmeno ‚E‘ se používá zejména k ilustraci významných technických změn ve srovnání s předchozím systémem a stavu prototypu typu podle služby.

„Vývoj M1E3 Abrams bude zahrnovat nejlepší vlastnosti M1A2 SEPv4 a bude v souladu s nejnovějšími standardy architektury modulárních otevřených systémů, což umožní rychlejší upgrady technologií a bude vyžadovat méně zdrojů,“ říká armáda.

Kterých funkcí se to konkrétně týká, zůstává nejasné. Požádali jsme armádu o další podrobnosti. Víme však, že SEPv4 byl nastaven tak, aby obsahoval řadu kritických doplňků k SEPv3. To zahrnovalo vylepšený primární zaměřovač střelce (GPS) a primární zaměřovač velitele (CPS); vylepšení letality, která zahrnovala přidání digitálního datového spojení schopného komunikovat s armádním přeprogramovatelným víceúčelovým nábojem XM1147 (AMP) pro 120mm hlavní dělo tanku; další nové senzorové systémy; vylepšené možnosti komunikace a sdílení dat; a palubní diagnostické systémy, mimo jiné. Armáda udělila kontrakt společnosti General Dynamics Land Systems (GDLS) na vývoj SEPv4 v roce 2017 s předchozími nadějemi, že vozidlo bude nasazeno k operačním jednotkám ve fiskálním roce 2025.

Přivedení toho nejlepšího ze SEPv4 do nové generace M1 „umožní armádě a jejím komerčním partnerům navrhnout lehčí tank, který by přežil, a který bude efektivnější na bitevním poli při počátečním nasazení a v budoucnu snadněji upgradovatelný“. jak služba navrhuje. Armáda bude zatím pokračovat ve výrobě M1A2 SEPv3 ve sníženém tempu, dokud výroba nepřejde na M1E3 Abrams.

Obavy z hmotnosti verze SEPv4 a toho, jak její doplňky ovlivní mobilitu a schopnost přežití, byly hlavní součástí odůvodnění pro zrušení jejího vývoje. „Ceníme si toho, že budoucí bojiště představují pro tank nové výzvy, protože studujeme nedávné a probíhající konflikty,“ řekl Brig. Gen. Geoffrey Norman, ředitel Cross Functional Team pro bojová vozidla nové generace. „Musíme optimalizovat mobilitu a schopnost přežití Abramů, abychom tanku umožnili pokračovat v přibližování a ničení nepřítele jako vrcholného predátora na budoucích bojištích.“

„Tank Abrams již nemůže zvětšit své schopnosti bez přidání hmotnosti a my potřebujeme snížit jeho logistickou stopu,“ řekl generálmajor Glenn Dean, výkonný ředitel programu pro pozemní bojové systémy. „Válka na Ukrajině zdůraznila kritickou potřebu integrované ochrany vojáků, která by byla postavena zevnitř, místo aby se doplňovala.“

Je třeba poznamenat, že obavy z hmotnosti nejmodernějších M1, zejména z doplňků, byly v armádě již nějakou dobu zřejmé. Klíčový příklad oddělený od vývojové iniciativy SEPv4 se například týká úsilí o integraci Trophy Active Protection Systems (APS) do stávajících tanků M1A2. Systém „hard-kill“, který střílí jako z brokovnice, Israel’s Trophy zvyšuje přežití proti protitankovým střelám, RPG a dalším hrozbám, ale přidává hodně na objemu a obětuje mobilitu M1.

Jak prozradil Scott Taylor, ředitel pro rozvoj podnikání GDLS v USA Prolomení obrany dříve v tomto roce: „[The Army has] byl znepokojen váhovou třídou Abrams SEPv3… která tlačí na bojové zatížení 76 až 78 tun,“ s aktualizovanými funkcemi SEPv4, které tyto údaje o hmotnosti zvýšily „o něco výše“.

Jak jsme již dříve poznamenali, hmotnost modernějších variant M1 spolu s jejich fyzickými proporcemi přináší problémy mimo bojiště. To platí zejména v oblasti dopravy a terénních prací. Hmotnost varianty SEPv3 omezuje způsob jejich přepravy. U 31 starších, renovovaných variant M1A1 směřujících na Ukrajinu z USA, které mají hmotnost srovnatelně štíhlých 63 tun, již existují obavy, že vozidla mohou mít potíže s přejezdem mostů, které nejsou navrženy tak, aby udržely jejich váhu. Přestože se doufalo, že první z těchto tanků bude připraven k boji kolem poloviny září, Kyjev požádal o prodloužení výcviku svých vojáků na amerických základnách v Německu, dokud nebude připraven celý kontingent M1A1, přičemž se očekává, že další výcvik bude trvat několik týdnů. Více o tom, co M1 přinese do bojů na Ukrajině, si můžete přečíst v našem předchozím článku zde.

Pro armádu může být výchozím bodem pro M1E3 budoucí hlavní demonstrátor bitevních tanků GDLS, AbramsX, který společnost představila v říjnu loňského roku. Ačkoli AbramsX v žádném případě nepředstavuje konečný design M1E3, může se pochlubit mnoha požadavky, které služba hledá, pokud jde o mobilitu, výkon a snadnost upgradu/opravy.

AbramsX je lehčí než SEPv3 a SEPv4, nebo dokonce M1A1, když na to přijde, s demonstrátorem vážícím asi 59 tun. V kombinaci s hybridním konvenčně-elektrickým pohonným systémem neztrácí nic z dojezdu M1A2 Abrams, ale pracuje s mnohem vyšší palivovou účinností. „Technologický demonstrátor AbramsX se vyznačuje sníženou hmotností pro lepší mobilitu a přepravitelnost a poskytuje stejný taktický dosah jako M1A2 Abrams s o 50 % nižší spotřebou paliva,“ uvádí GDLS. Intenzivní žízeň turbínového motoru M1 byla dlouho hlavní logistickou překážkou, kterou bylo třeba překonat, a má mnoho dalších dopadů na strukturu sil a potřeby podpory. Kromě zlepšené spotřeby paliva má hybridní konvenčně-elektrický pohonný systém další výhody, jako je provoz ve velmi tichém čistě elektrickém režimu, aby se zabránilo detekci.

Celkový tvarový faktor AbramsX je také menší vzhledem k tomu, že vozidlo se může pochlubit sníženou posádkou na tři osoby, spíše než posádkou čtyř lidí, kteří budou všichni sedět v trupu tanku. To nejen zvyšuje jejich schopnost přežití, ale umožňuje zabalit další funkce do vysoce revidované věže, která obsahuje několik senzorů. Systémy aktivní ochrany jsou zabudovány do konceptu AbramsX od začátku a zbavují vás potřeby těžkých a nemotorných šroubů. Vzdálená zbraňová stanice demonstrátoru má velkou 30mm řetězovou pistoli a má samonabíjecí pistoli. Digitální páteř s otevřenou architekturou tanku především umožní jeho modernizaci s mnohem větší lehkostí a za mnohem přísnějších časových plánů.

Pokud jde o konektivitu na bojišti, GDLS zdůraznilo, že „s… AI podporovanou letalitou, schopností přežití, mobilitou, týmem s posádkou/bez posádky (MUM-T) a autonomními schopnostmi může být AbramsX klíčovým uzlem ve smrtících sítích bojišť.“ To by z něj udělalo kritický síťový uzel pro bezosádková bojová vozidla, jako jsou 30mm bezpilotní minitanky Ripsaw M5 vyzbrojené kanónem, které služba považuje za důležité při plnění řady funkcí v budoucích konfliktech – včetně rolí typu „loajální wingman“.

Ať už se armáda pro M1E3 nakonec rozhodne pro cokoliv, je jasné, že služba vidí lehčí a přeživší tanky jako rozhodující aktiva na bojišti v dohledné budoucnosti.