„Několik“ nových verzí XQ-58 Valkyrie In The Works

Ve včerejším článku od Letecký týdenSteve Trimble, Steve Fendley, prezident Kratosovy divize bezpilotních systémů, prozradil, že: „Existují některé další konfigurace související se základní linií Valkyrie, která byla v tisku a kterou každý viděl.“

Tato základní XQ-58 Valkyrie má podle Kratose celkovou délku 30 stop, rozpětí křídel 27 stop, maximální dolet kolem 3 000 mil a maximální startovací hmotnost 6 500 liber (včetně až 600 liber vnitřního užitečného zatížení). záliv a/nebo dalších 600 liber pod křídly). Má podzvukovou cestovní rychlost 0,72 Mach a může dosáhnout maximální rychlosti kolem 0,85 Mach.

S odkazem na stále záhadné nové konfigurace, řekl Fendley Letecký týden: „Bylo by spravedlivé dojít k závěru, že veřejný datový list o Valkyrie možná není jedinou Valkýrou, která existuje.“

Fendley zároveň připustil, že není schopen mluvit o specifikách CCA, ani o tom, jak by do ní mohla zapadnout Valkýra nebo její verze.

Bez ohledu na to by nějaká iterace Valkyrie mohla být kandidátem na program CCA, i když by to mohlo vyžadovat určité změny.

Koneckonců, žádost letectva o informace pro program CCA vydaná minulý měsíc specifikovala dron poháněný motorem s tahem mezi 3 000 a 8 000 librami. Základní motor XQ-58 produkoval kolem 2 000 liber tahu, což naznačuje, že jde o turbodmychadlo Williams FJ33 nebo podobné. Z hlediska logických spekulací nejde o to, že by Valkyrie mohla být trochu zvětšena co do velikosti a tahu motoru, aby unesla o něco větší užitečné zatížení a dělala to rychleji, aby držela krok s křižujícími proudovými stíhačkami.

Služba předpokládá, že její CCA budou mít řadu primárních misí, alespoň pro začátek, včetně fungování jako „nákladní vozy se zbraněmi“, platformy pro elektronický boj a senzorové uzly ve spolupráci s taktickými tryskami s posádkou.

Kromě požadavku na tah motoru odhalila nedávná žádost letectva o informace další podrobnosti o velmi širokých specifikacích obsažených v programu CCA, včetně zjevného důrazu na dolet a rychlost, stejně jako na schopnost vzlétnout z kratších ranvejí.

Posledně jmenovaný bod je zvláště zajímavý, protože XQ-58 a další produkty Kratos jsou zcela nezávislé na dráze a spoléhají na start katapultem nebo vzduchem. V případě Valkyrie využívá metodu startu za pomoci rakety prostřednictvím statického pozemního odpalovacího zařízení. Dron využívá záchranný padákový systém, aby se dostal zpět na zem, přičemž nafukovací airbagy jej pomáhají tlumit, když se dotkne.

Kromě „nových konfigurací“, na které odkazuje Fendley, Kratos již pracuje na vylepšení svého dronu Valkyrie. Začátkem tohoto roku společnost potvrdila, že pracuje na druhé várce 12 XQ-58, z nichž některé budou dokončeny do konfigurace Block 2B. Je také možné, že Block 2B může přinést také novou pohonnou jednotku a potenciálně i další nové funkce.

Rovněž stojí za připomenutí, že další operátor, americká námořní pěchota, má v plánu vyhodnotit Valkyrie v řadě různých misí a otestovat je jako vysoce autonomní sledovací a průzkumné prostředky, platformy pro elektronický boj a wingmeny pro stíhačky s posádkou, včetně kinetických rolí. . První let Marine XQ-58 se uskutečnil začátkem tohoto týdne, jak jsme již dříve informovali.

Letové testy námořní pěchoty Valkyrie mají „cíle, které zahrnují vyhodnocení schopnosti platformy podporovat různé zpravodajské, sledovací a průzkumné mise (ISR); účinnost autonomní elektronické podpory pro platformy s posádkou; potenciál pro AI [artificial intelligence]-umožnil platformy pro rozšíření bojových leteckých hlídek; a pokračující zrání dalších cílů v oblasti schopností týmové práce s posádkou (MUM-T), “podle tiskové zprávy služby.

Je zajímavé, že Kratos může mít nyní ve svém portfoliu další dron, který by mohl být vyvinut na něco, co dobře vyhovuje budoucím požadavkům CCA.

Toto je letecký cíl páté generace (5GAT), tajný UAS, který vyvinula Sierra Technical Services (STS), společnost, kterou nedávno koupila společnost Kratos.

Ve své původní podobě je 5GAT pokročilý cílový dron, navržený tak, aby replikoval špičkové čínské a ruské stíhačky, aby prokázal budoucí senzory a rakety. Podrobně si o dronu můžete přečíst zde.

Na rozdíl od Valkyrie 5GAT startuje a přistává z ranveje jako stíhačka s posádkou. S velikostí srovnatelnou se stíhačkou F-5 se varianta designu 5GAT může dobře hodit programu CCA. To platí zejména s ohledem na to, že tyto drony byly postaveny jako cíle s ohledem na nízkou cenu a opotřebitelnost.

Mluvit s Letecký týden o možnosti dalšího rozvoje designu 5GAT byl Fendley kousavý, ale řekl, že „určitě existují vlastnosti a prvky 5GAT, které se stávají velmi zajímavými pro širokou škálu dalších aplikací.“

Je nepravděpodobné, že výsledkem CCA bude jediné letadlo, a to ani na začátku. Kratos nabízející rodinu systémů, které se vyznačují jak typy závislými na dráze, tak nezávislými na dráze, by mohl být velmi atraktivní vzhledem k výzvám, kterým by USA čelily, pokud jde o přístup na letiště v Pacifiku.

Je zřejmé, že program nabízí obrovské příležitosti pro obranný průmysl a mohl by narušit sevření „hlavních“ dodavatelů na trhu s vysoce výkonnými vojenskými letadly.

Vzhledem k tomu, že se 5GAT připojil k Valkyrie ve svém portfoliu, Kratos se zdá být stále více připraven pomoci letectvu nejen pokračovat v úsilí o testování autonomních letadel, které již zahrnuje XQ-58 a mnoho dalších typů, které vyrábí, ale také mít vliv. na programu CCA, který slibuje, že neudělá nic menšího než revoluci ve způsobu, jakým létají letadla s posádkou ve spojení s drony.